“Les personnes ayant des scores de stress plus élevés avaient des profils immunitaires plus âgés, avec des pourcentages plus faibles de combattants de maladies fraîches et des pourcentages plus élevés de lymphocytes T usés”, a déclaré Klopack.
En plus de constater que les personnes qui signalaient des niveaux de stress plus élevés avaient plus de cellules zombies, Klopack et son équipe ont découvert qu’elles avaient également moins de cellules T “naïves”, qui sont les cellules jeunes et fraîches nécessaires pour affronter de nouveaux envahisseurs.
“Cet article s’ajoute aux conclusions selon lesquelles le stress psychologique d’une part, et le bien-être et les ressources d’autre part, sont associés au vieillissement immunologique”, a déclaré la psychologue clinicienne Suzanne Segerstrom, qui n’a pas participé à l’étude.
Segerstrom, professeur de psychologie du développement, sociale et de la santé à l’Université du Kentucky à Lexington, a étudié le lien entre l’autorégulation, le stress et la fonction immunitaire.
“Dans l’une de nos études les plus récentes … les personnes âgées avec plus de ressources psychologiques avaient des cellules T” plus jeunes “”, a déclaré Segerstrom.
Mauvais comportements de santé
Les personnes participant à l’étude ont été interrogées sur leur niveau de stress social, qui comprenait “les événements stressants de la vie, le stress chronique, la discrimination quotidienne et la discrimination à vie”, a déclaré Klopack. Leurs réponses ont ensuite été comparées aux niveaux de lymphocytes T trouvés dans leurs tests sanguins.
“C’est la première fois que des informations détaillées sur les cellules immunitaires sont collectées dans une grande enquête nationale”, a déclaré Klopack. “Nous avons découvert que les adultes plus âgés avec de faibles proportions de cellules naïves et des proportions élevées de cellules T plus âgées ont un système immunitaire plus âgé.”
L’étude a révélé que l’association entre les événements stressants de la vie et moins de lymphocytes T naïfs restait forte même après avoir contrôlé l’éducation, le tabagisme, la consommation d’alcool, le poids et la race ou l’origine ethnique, a déclaré Klopack.
Cependant, lorsqu’une mauvaise alimentation et un manque d’exercice ont été pris en compte, une partie du lien entre les niveaux de stress social et un système immunitaire vieillissant a disparu.
Cette découverte indique que le vieillissement de notre système immunitaire lorsque nous sommes stressés est sous notre contrôle, a déclaré Klopack.
Comment le stress affecte le cerveau
Alors que les hormones de stress inondent le corps, les circuits neuronaux du cerveau changent, affectant notre capacité à penser et à prendre des décisions, selon les experts. L’anxiété augmente et l’humeur peut changer. Tous ces changements neurologiques ont un impact sur tout le corps, y compris nos systèmes autonome, métabolique et immunitaire.
McEwen, qui a fait la découverte historique en 1968 que l’hippocampe du cerveau peut être modifié par des hormones de stress comme le cortisol, est décédé en 2020 après 54 ans de recherche en neuroendocrinologie à l’Université Rockefeller de New York.
“Être ‘stressé’ peut également nous amener à négliger de voir des amis, ou à prendre du temps pour notre travail, ou à réduire notre engagement dans une activité physique régulière comme nous, par exemple, nous asseyons devant un ordinateur et essayons de sortir de sous le fardeau de trop de choses à faire », a écrit McEwen.
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